Fattori di rischio per l’artrosi

La probabilità di sviluppare l’artrosi del ginocchio aumenta con l’età. Secondo i dati dell’associazione non-profit Deutschen Arthrose-Hilfe, l’artrosi si manifesta più spesso nelle donne che negli uomini: a partire dai 60 anni, l’artrosi colpisce più della metà delle donne e solo circa un terzo degli uomini. Un motivo è la riduzione dei livelli di estrogeni, che si verifica nelle donne dopo la menopausa: poiché gli estrogeni proteggono la salute delle ossa e in particolare riducono lo stress ossidativo sulla cartilagine, il rischio di usura delle articolazioni aumenta. Entra in gioco anche la predisposizione genetica.

Un altro fattore di rischio per l’artrosi è il sovrappeso, sorretto proprio dalle articolazioni delle ginocchia. L’elevato sforzo a ogni movimento favorisce l’usura della cartilagine, che funge da ammortizzatore tra le ossa. Quindi, una persona in sovrappeso avrà il doppio delle probabilità di sviluppare l’artrosi del ginocchio rispetto a una persona normopeso.

Anche alcune difformità degli arti inferiori, come il ginocchio valgo o varo, possono comportare una sollecitazione articolare e un’usura maggiori. Allo stesso modo, un osso rotto, una lesionegrave o un intervento chirurgico possono causare danni all’articolazione del ginocchio, con conseguente insorgenza di artrosi a volte dopo molti anni. Infine, anche le malattie metaboliche come il diabete o la gotta sono correlate alla salute della cartilagine articolare.

Riconoscere l’artrosi del ginocchio

Generalmente i sintomi dell’artrosi del ginocchio non si manifestano all’improvviso ma si sviluppano gradualmente e peggiorano con il tempo. Se noti un dolore sempre più sordo o lancinante in una o entrambe le ginocchia, è importante scoprire il prima possibile quali possono essere le cause. È utile monitorare attentamente i possibili sintomi dell’artrosi del ginocchio e registrare, per esempio con degli appunti, durante quali attività si manifestano e con quale intensità.

Il primo sintomo più frequente dell’artrosi è il dolore che si presente effettuando movimenti di piegamento e distensione del ginocchio e con carichi elevati. Spesso, il dolore aumenta con attività come la corsa o quando si salgono le scale, poiché si va a sollecitare l’articolazione. Il dolore può presentarsi su tutto il ginocchio o solo in un punto specifico, ad esempio nella parte anteriore o sui lati, e a volte è accompagnato da gonfiore o arrossamenti del ginocchio. Tuttavia, molte persone lamentano anche il cosiddetto “dolore all’inizio del movimento”, per esempio quando ci si alza in piedi o dopo essere stati seduti a lungo.

Il dolore e il gonfiore articolare dovuti ai processi infiammatori tendono ad aumentare lentamente nel corso del tempo. In alcuni casi, nell’articolazione del ginocchio interessato si sentono rumori simili a scrocchi o scricchiolii. L’artrosi del ginocchio può provocare anche un indebolimento dei muscoli delle cosce. Ne consegue che l’articolazione è instabile e il ginocchio cede quando lo solleciti. Più l’usura della cartilagine avanza, maggiore saranno le limitazioni del movimento. Nella peggiore delle ipotesi, la gonartrosi porta all’irrigidimento del ginocchio.

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Se hai notato uno o più sintomi della gonartrosi descritti in precedenza, è consigliabile agire rapidamente. Avviare una terapia tempestiva può aiutare a ridurre il decorso della patologia e rallentarne l’avanzamento, alleviando quindi il dolore al ginocchio.

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