Gonartrosi
Tutto ciò che devi sapere
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Le superfici articolari dell’articolazione del ginocchio sono rivestite da uno strato di cartilagine. Quando questo strato inizia a consumarsi, la diagnosi è quella di artrosi dell’articolazione del ginocchio. I medici definiscono tale usura dell’articolazione anche gonartrosi. Le lesioni cartilaginee nel ginocchio fanno aumentare la pressione sulle ossa sottostanti. Per compensare, la superficie articolare aumenta e si vengono a formare delle protuberanze ossee in corrispondenza del bordo. Pertanto, l’articolazione del ginocchio ha una mobilità ridotta e le lesioni cartilaginee aumentano. Le ossa si avvicinano sempre di più e la cavità articolare si restringe. Nello stadio avanzato, quando le ossa sfregano l’una sull’altra quasi senza alcuna protezione e la cavità articolare è quasi scomparsa del tutto, il ginocchio si irrigidisce.
Anche se in media circa il 20-40% dei sessantenni è affetto da gonartrosi, la lesione cartilaginea del ginocchio non è una patologia puramente legata all’età. L’entità del dolore che l’artrosi provoca al ginocchio dipende anche dal proprio stile di vita. Con uno stile di vita sano e attivo, è possibile non solo alleviare il dolore, ma anche ritardare un intervento chirurgico e prevenire la necessità di una TEP (endoprotesi totale) del ginocchio.
Tra i sintomi caratteristici dell’artrosi del ginocchio troviamo:
- Dolore al ginocchio nel salire le scale e camminare su terreni non pianeggianti
- Maggiore dolore quando si trasportano carichi pesanti
- Dolore intenso all’inizio dell’attività fisica, che poi diminuisce e si ripresenta proseguendo con lo sforzo
- Dolore dietro la rotula se si sta seduti a lungo
- Aumento della sensibilità in caso di umidità
- Rumori simili a scricchiolii quando si muove il ginocchio interessato
Poiché la gonartrosi è un processo graduale, all’inizio le persone colpite non sono praticamente affette da dolori o limitazioni. Ecco perché l’artrosi dell’articolazione del ginocchio passa inosservata per molto tempo. Un primo sintomo: dopo periodi di riposo più lunghi, le ginocchia sono doloranti e scricchiolano durante i movimenti. Con il progredire della malattia, qualsiasi sforzo sull’articolazione causa forti dolori. Spesso è solo a questo punto che si chiede la consulenza di un medico. Mediante una radiografia, il medico può controllare la distanza tra le superfici articolari, nonché la condizione della superficie articolare e del tessuto cartilagineo. I sintomi peggiorano con il progredire della malattia e il dolore diventa più frequente. L’ultima soluzione è un’endoprotesi al ginocchio.
L’artrosi dell’articolazione del ginocchio comporta una lesione alle superfici articolari ricoperte di cartilagine dell’articolazione del ginocchio. Il corpo non è in grado di ripararla da solo.
Nella cosiddetta “artrosi primaria” non ci sono cause individuabili per la malattia. Gli scienziati ritengono si tratti di una predisposizione ereditaria. Tuttavia, le cause esatte non sono state oggetto di sufficiente ricerca.
In quella che viene definita “artrosi secondaria”, sono fattori esterni a danneggiare la cartilagine del ginocchio. Caricare eccessivamente o in modo scorretto il ginocchio può portare all’artrosi. Pertanto, gli atleti e le categorie professionali che sottopongono il ginocchio a forti sollecitazioni sono i più colpiti dalla gonartrosi. Anche l’obesità e la mancanza di esercizio fisico possono favorire lo sviluppo dell’artrosi del ginocchio. Anche una posizione scorretta delle gambe può causare un’usura unilaterale. Ad esempio, il ginocchio valgo porta all’artrosi del ginocchio sul lato esterno (artrosi laterale o da valgismo), mentre il ginocchio varo porta all’artrosi sul lato interno (artrosi mediale o da varismo).
I danni alla cartilagine sono irreversibili. L’obiettivo della terapia è quindi quello di rallentare la progressione della malattia, alleviare il dolore e quindi migliorare la qualità della vita delle persone colpite. Una componente importante del trattamento è la fisioterapia. Dopo tutto, il movimento è un rimedio comprovato per alleviare il dolore. Ma molte persone vogliono proteggere le ginocchia perché il dolore aumenta con lo sforzo. Come sfuggire a questo circolo vizioso? La risposta è semplice: indossare un tutore per le ginocchia o un’ortesi durante l’attività fisica. Questo perché gli speciali tutori o ortesi per l’articolazione del ginocchio distribuiscono delicatamente il carico sull’articolazione, riducendo significativamente il dolore.
Finora, la medicina non è stata in grado di ridurre i danni alla cartilagine con i farmaci. Pertanto, la terapia si limita a misure conservative, che mirano ad alleviare il dolore, aumentare la mobilità e rallentare la progressione dell’artrosi. Uno stile di vita attivo e sano, insieme a una corretta alimentazione, possono ritardare l’intervento chirurgico e prevenire la necessità di impiegare una protesi. I pazienti possono fare molto da soli per rallentare la progressione della gonartrosi e alleviare i sintomi, come ad esempio:
- Ridurre condizioni di sovrappeso
- Allenare i muscoli
- Evitare attività che espongono il ginocchio a carichi eccessivi (ad esempio inginocchiarsi, trasportare carichi pesanti)
- Muoversi senza caricare molto il ginocchio (ad esempio camminare su superfici pianeggianti, svolgere esercizi specifici per il ginocchio)
- Applicare impacchi freddi o con quark per alleviare il dolore
- Indossare tutori e ortesi: distribuiscono delicatamente il carico sull’articolazione, alleviano il dolore e rendono così possibile potenziare i muscoli scaricati attraverso il movimento.
La regola è: prima si inizia la terapia, maggiori sono le possibilità di rallentare il progredire della malattia e alleviare i dolori.
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“Ecco il concetto fondamentale del trattamento conservativo dell’artrosi: tanto movimento e poco carico.”
Prof. Dr. med. Stefan Sell
Prof. Dott. Stefan Sell
Direttore medico Centro articolare della Foresta Nera
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